Barbara Kingsolver est née en 1955 dans le Kentucky. Ses récits sont nourris d'une connaissance passionnée des Appalaches et celle de sujets comme l'agriculture ou la communauté indienne.
Un été prodigue est traduit par Guillemette Belleteste.

Un été prodigue raconte l'été de trois femmes. Les récits consacrés à chacune d'entre elles alternent.

Deanna est garde forestier et protège les animaux de la forêt. Elle sait tout de leurs comportements et s'en imprègne alors elle ne voit pas arriver d'un bon oeil le beau chasseur.
Lusa, elle, a beaucoup étudié la biologie et se retrouve dans la maison de la belle-famille.
Quant à Nannie Rawley qui va sur ses quatre-vingts ans, elle est observée par son sévère et grincheux contemporain de voisin.

Ce monde féminin est sans cliché. Point des baroudeuses, point de pâles copies d'hommes à la conquête de l'ouest.
D'ailleurs, elles y sont déjà à l'ouest.
Non qu'elles soient coupées de la société puisqu'elles mènent des activités professionnelles qui les passionnent mais elles se tiennent en marge des attentes qu'une société a de la femme. Ces personnages n'ont pas à se déplacer pour conquérir leur liberté - c'est sur place que chacune doit éclater ses carcans :
Deanna et ses principes d'indépendance, Lusa et le regard de sa belle-famille. Ces femmes se démènent avec leur désir. Mais il y a bien un moment où le mâle est là qui rôde (hou) et qui pourrait bien satisfaire ce désir. Un homme, oui, mais la liberté, qu'est ce que tu en fais ? On voudrait tant que ce soit une évidence cette liberté gagnée par Deanna. Or Kingsolver nous immerge dans la réflexion parfois tourmentée de ses personnages comme si aux abords du bien-être, elles étaient capables, toutes seules, de le fragiliser.
A aucun moment le ton n'est vindicatif. La force de ce roman est de nous transmettre un sentiment de plénitude, comme un éblouissement en haut de la montagne des Appalaches. Il est question de désir sexuel et de sensualité alors il n'y a pas de quoi s'énerver. Et puis, qu'il est rare de lire le regard d'une femme qui désire.
Va m'en trouver des livres qui t'invitent à ce point de vue. Peut-être madame de Rênal, page 16, dans Le Rouge et le Noir. C'est un livre qui apprend des choses sur les papillons, les coyotes et les pommes. L'écriture est profuse et rythmée. Les dialogues sont amusants et Kinsolver pratique l'autodérision à merveille. Soucieuse de détails, l'auteur écrit à la loupe. On suit docilement parce qu'il y a des tas de choses à apprendre. Elle se nourrit de préoccupations contemporaines, des conflits entre utilisateurs de pesticides et garants de l'équilibre écologique. Quand elle arrête sa narration, elle mêle à ses descriptions des informations passionnantes sur le fonctionnement du champignon, de l'oiseau et du coyote et rebondit en soumettant ses personnages à des interrogations sur les règles archaïques des comportements humains. On sort épanouie de la lecture de ce roman. On n'est pas des bêtes tout de même. Et bien des fois, on a bien envie.

Et si alors que vous lisez ce livre, vous êtes dérangé(e) par un bourdonnant coléoptère, je vous en prie, évitez de prendre Un été prodigue pour l'écraser, observez la bête plutôt. Peut-être est-ce votre sexualité qui est en jeu.

Éditeur: Rivages

Roberto Alajmo est un auteur sicilien né à Palerme en 1959. Il publie des récits et des comédies. Les romans Un cœur de mère et Fils de personne tous deux traduits par Danièle Valin, ont été publiés en 2005 et en 2007 en France.
Attention au premier, débarrassez-vous de votre cœur de mère pour le lire. Moi, on ne m'avait pas prévenue.

Quant à Fils de personne, il y a des débuts de roman qu'on n'oublie pas. Celui-là commence avec une famille de siciliens dans un quartier populaire de Palerme.
Le père de Tancredi a été tué et le jeune homme s'est enfermé dans les toilettes alors que de l'autre côté de la porte est allongé le macchabée. Les Ciraulo offrent un spectacle animé et amusant, entre la grand-mère, la rude mémé Rosa, Loredana la mère qui pleure, le grand-père trop docile et Masino le neveu rusé. Et le père ! Nicola est mort - paix à son âme - mais lors d'une enfilade de retours en arrière, le lecteur fait connaissance avec ce père burlesque. Plus qu'un père de famille, c'est un chef, tenace lorsqu'il s'agit de récupérer de l'argent notamment celui de la mort de leur fille, victime de la mafia. Et comme ces chefs qui ont toujours raison mais qu'on floue, il est ridicule.
Fils de personne repose sur une énigme. Tancredi a-t-il vraiment tué son père ? Faut voir. Avant de le dire, Roberto Alajmo mène une narration complexe en revenant sur le passé des personnages. Que ces séquences nous donnent des clefs pour mieux comprendre les agissements des personnages, c'est bien possible. A moins qu'elles ne servent à renforcer le comique de cette famille empêtrée dans le fonctionnement de la société ? C'est bien possible aussi. Les grèves, la débrouille, la justice, la mafia et la pauvreté sont de la partie. Rions avec les Siciliens. Toutefois elles n'ont pas la seule vertu de dessiner un décor réaliste, elles nuancent la bouffonnerie des personnages. Un bouffon sans décor est amusant, c'est guignol, mais un bouffon sur fond de mafia, c'est grinçant.
Et puis, il y a Tancredi. Il reste le personnage principal. Un simple, en tout cas un ordinaire incapable de se débrouiller. Roberto Alajmo lui réserve un traitement particulier. Il l'isole comme l'est le personnage. Le point de vue de Tancredi interroge ingénument le comportement des membres de la sacrée famille à son égard. Elle est comme cela l'écriture d'Alajmo : elle feint la candeur sans nous laisser idiot trop longtemps car il nous appartient de recoller les morceaux du récit pour faire la lumière sur l'affaire.

Ne pas perdre la face, ne pas perdre de fric. Roberto Alajmo nous rend témoin d'un cynique cheminement. On ne rit pas à gorge déployée en lisant ce roman, on jubile à lire l'art de tourner en dérision des comportements de salauds.

Pedro Mairal est un écrivain argentin né en 1970.
Après Une nuit avec Sabrina Love, il a publié un recueil de nouvelles, Tôt ce matin et un roman, L'intempérie.
Ce livre a été adapté au cinéma en 2001 par Alejandro Agresti.

Une nuit avec Sabrina Love est un court roman, très plaisant et facile à lire. Daniel, 17 ans, vit dans un petit village de la province argentine. Ses parents sont morts dans un accident de voiture, il habite avec sa sœur et sa grand-mère et travaille pour un élevage industriel de poulets.
Une vie souriante et assez pleinement satisfaisante pour un adolescent, comme vous pouvez vous en douter.
Après avoir piraté l'antenne satellite de ses voisins, il se procure une télévision et un décodeur chez le receleur du village, et accède à la multitude numérique et télévisuelle.
Bien sûr ce qui l'intéresse au premier chef, ce sont les chaînes pornographiques.
Lors d'un tirage au sort organisé par une de ces chaînes, il gagne une nuit avec la présentatrice vedette du porno, Sabrina Love.
Le livre nous emmènera en sa compagnie jusqu'à Buenos Aires et Sabrina.
Et ce sera pour Daniel un voyage initiatique, au cours duquel il apprendra beaucoup sur la vie en général et sur les nuances entre le sexe et l'amour en particulier.

Remarqué par Adolfo Bioy Casares lors de sa sortie, ce récit souvent drôle vous fera passer un très agréable moment de lecture .

Né en 1910 à Serantes, en Galice, Gonzalo Torrente Ballester est mort en 1999 à Salamanque.
Il nous laisse une œuvre conséquente, qui a reçu de nombreuses récompenses. dont le prix Cervantes en 1985.
Elle entremêle des faits historiques et l'imaginaire de l'écrivain, pour nous livrer des romans extravagants, souvent drôles et ironiques.

L'île des jacinthes coupées est un de ces livres auquel il m'a fallu revenir.
Après un premier essai qui n'avait pas fonctionné, je l'avais remisé dans un coin d'étagère.
Par hasard, un jour ou je n'avais plus rien à lire, je suis retombé dessus. Et là, je me suis régalé.
Napoléon n'a jamais existé, c'est le fruit de l'imagination de quelques grands hommes, un outil de lutte contre la République, et le narrateur l'explique à Ariadna.
Ariadna dont il est amoureux et qu'il cherche à séduire.

On se laisse emporter dans le monde de Gonzalo Torrente Ballester, et le voyage est merveilleux, il permet des découvertes "historiques" surprenantes et donne beaucoup de plaisir.
Voila un de ces écrivains qui ont le léger décalage, la vision qui leur permet un équilibre inaccessible à d'autres.
Un auteur qui donne par son talent l'illusion qu'il est facile d'écrire.

Hispanophones, n'hésitez pas, la version originale doit être superbe, même si la traduction de Claude Bleton est très bonne.

Ecrivain, poète, peintre et photographe, Ma Jian est né a Qingdao en 1953.
Il a longtemps travaillé en Chine, comme journaliste et photographe au service de la propagande des syndicats chinois.
Il a notamment publié La mendiante Shigalze, dénonciation de l'occupation chinoise au Tibet dans les années 50.
Peu aimé des autorités, il part pour Hong Kong en 1986, puis quitte définitivement le pays. Après un passage par l'Allemagne, il s'établit à Londres.

Divorcé, père d'une petite fille, trompé par son amante, Ma Jian est un photographe travaillant au service d'un organisme officiel.
Accusé d'être désinvolte et de ne pas être un jeune socialiste à l'esprit sain, il doit faire son auto-critique. Il passe plusieurs jours d'interrogatoire dans les locaux de la sécurité publique.
Quelques mois après, il prononce ses vœux laïques bouddhistes, quitte son travail, son logement et part.
Chemin de poussière rouge est le récit étrange de sa longue marche à travers la Chine, accompagné de celui de son cheminement intérieur.
Son interminable errance lui fera faire le tour du pays, lui donnera la liberté de nombreuses rencontres, et nous offrira Chemins de poussière rouge.

Un très beau livre, éclairage prenant sur la Chine de cette époque et l'évolution spirituelle de l'auteur.

Timeri N Murari a grandi à Madras, puis est parti étudier en Angleterre. Il a été journaliste à Londres, à Montréal puis à New-York, avant de rentrer définitivement en Inde en 1988.
Il a publié de nombreux ouvrages, quelques pièces de théâtre et écrit et réalisé deux films.

Taj nous relate deux histoires parallèles. Celle de l’amour entre Arjumand et Shah Jahan, fils de l’empereur moghol Jahandir. Et celle de la construction du Taj Mahal, tombeau d’Arjumand, construit par Shah Jahan, devenu empereur à la mort de son père.
Construction démesurée qui employa vingt mille personnes pendant vingt deux ans. Sans parler du nombre d'éléphants ni de la quantité de marbre et de pierres précieuses.
Ce livre, c’est un peu bienvenue à Bollywood. Il croule sous les descriptions des richesses inouïes des empereurs moghols, de leur puissance et de leur attachement à ses symboles. Et c’est le récit d’un amour impossible, qui réussit malgré tout à exister.
C'est la fresque d'une grande précision de la vie à la cour des empereurs, de la construction de merveilles architecturales, des fêtes, des harems mais aussi des guerres et des intrigues de palais. Derrière tout cela, on devine les failles, religieuses entre autres, qui mèneront plusieurs siècles plus tard à la séparation de l’Inde et du Pakistan.
Un roman historique très agréable à lire, et qui passionnera les curieux de cette époque et de ce pays.

Ce que redoute Mevlido, c'est le moment où il doit faire son autocritique devant les membres du Parti ou bien parler de lui lors de son analyse. On voit bien qu'il n'a pas eu à rendre compte du roman de son créateur, Songes de Mevlido, parce que ça, c'est redoutable.
Pourtant la trame narrative est praticable. Elle offre même le palpitant du roman d'espionnage politique. Mevlido est membre de l'Organe, lequel lui impose une mission. Mevlido renaît dans la peau d'un flic. On comprend qu'il sue, on comprend qu'il se vide. C'est un temps à venir, après guerre et destruction de l'humanité, c'est le cerveau d'un homme qui a perdu la femme aimée, Verena Becker, massacrée par des enfants-soldats. Commence alors le parcours chaotique du bonhomme à la recherche de l'enfant-soldat ; il se fait dans le songe, entre réalité et rêve. Les lieux et les pensées se superposent, labyrinthe boueux et nauséabond, au sol jonché de junkies et de cadavres, survolé d'oiseaux inquiétants.
Les personnages sont attachants mais échappent à Mevlido qui veut les étreindre mais comme dans les rêves, on n' y arrive pas. Le plaisir de la lecture de ce livre découle du jeu subtil qui consiste à reccoler les morceaux de souvenirs .
On aime guetter le narrateur à la première personne quand enfin Mevlido semble trouver la lumière pour sortir de ce bourbier. On assiste à la construction d'un "je", qui, bien que commandité, télécommandé et cerné par le carcan du pouvoir, est désireux de trouver quelque chose.

Il est fortiche ce Volodine parce qu'il ne raconte pas un rêve mais il parvient à faire le plus difficile : suggérer cette atmosphère qui vous colle à l'esprit quand le rêve est pourtant fini et qu'il vous laisse des éclats de sens.

Andreï Guelassimov est un auteur russe né en 1965 à Irkoustk.
Il vit à Moscou où il enseigne la littérature anglo-américaine à l'Université.

La soif est un livre court et intense.
Un jeune russe, ancien soldat mobilisé en Tchétchénie.
Le visage brûlé lors de l’attaque de son char.
Il boit.
Il boit fort, comme les russes savent le faire.

Accompagné de Pacha et Guena, deux ex-passagers du char brûlé, il part à la recherche du quatrième membre de l’équipage, démobilisé lui aussi. Un road movie à la russe, entrecoupé de souvenirs de son professeur de dessin.
Qui lui a appris deux choses essentielles: boire de la vodka, et rester attentif au monde pour le voir et le peindre.
Il applique à merveille la première, et ré-apprendra peu à peu à pratiquer la deuxième.

Loin de l’image des romans russes à personnages multiples et aux noms impossibles à mémoriser, ce petit livre nous rappelle qu’il y a toujours de très bons auteurs là-bas.

Ces 62 courtes pages portent la voix d’un homme à qui, depuis longtemps, l’on ne demande plus rien.
« J’ai oublié le son de ma voix. Quand pendant plusieurs jours elle ne sort pas de moi, j’oublie son timbre. Silencieuse, dans ma gorge, elle gît, inerte ».

Il dort à l’extérieur des murs, là, juste en bas de l’immeuble.
Il sait le contact du goudron sur sa joue, porte dans son âme les stigmates du bitume et, pour une fois, les dit.
Dans un langage ciselé, magnifique, il affiche son invisibilité, et les déformations de son corps combattant. Cerné par nos talons, il dessine, patiemment, nos absurdes angoisses et nos propres fêlures. Sans plainte et sans vulgarité, avec une intimidante lucidité, il expose nos vies en écrivant la sienne.
«Je ne suis alors qu’un reflet, celui de votre déchéance, une trace d’hémoglobine sur un doigt entaillé que l’on supprime d’un coup de langue».
Ses mots d’orfèvre le décalent, loin de la crasse et des cartons, pour donner à son monologue tout le poids de sa dignité.

C’est un livre aigu, remarquable, qui remet l’homme debout.
Un de ces livres indispensables qui s’acharnent à démolir nos résignations.

Cormac McCarthy naît en 1933 dans le Tennessee.
Il commence à écrire en 59.

De si jolis chevaux, premier livre de sa trilogie des confins, lui apporte la reconnaissance en 1992.
Ecrivain majeur, il a un style puissant et imagé. Il nous parle souvent du mal, du coté obscur et part fouiller dans les grandes profondeurs de la noirceur de l’être humain.
Méridien de sang commence dans la boue. L’enfant, qui en est le personnage principal, s’y bat avec Toadvine. Frustre, violent, sombre. Ce sont les mots qui viennent à l’esprit quand on pense à ce livre.
On accompagne l’enfant, dont l’errance va rejoindre le chemin de chasseurs de scalps d’indiens, et qui va croiser le juge Holden. Incarnation de la violence dont l’être humain est porteur, le juge omniscient entraînera le gamin à sa suite, et scellera son destin.

Ce livre, c’est l’anti western américain : personne n’est beau, personne ne sauve personne, les cow-boys sont des clochards sauvages et une trace de sang marque leur passage.
A lire absolument.